Bitki örtüsü, iklim çeşitliliğinden meydana gelen bitki topluluklarıdır. Coğrafya bitki örtüsü, doğa şartlarının birbirine benzediği yerlerde benzerlik göstermektedir. Örneğin, kutup bölgesinde yer alan iki farklı yerde bitki örtüleri aynı olabilmektedir. Kanada ve Rusya'da tayga bitki örtüsünün görülmesi ya da Antalya ve Muğla'da maki topluluklarının görülmesi gibi. Ekvator'dan kutuplara gidildikçe ve kutuplardan Ekvator'a doğru gidildikçe iklim şartlarının değişmesinden dolayı coğrafya bitki örtüleri de değişiklik gösterir. Genel olarak Ekvator'da geniş yapraklı orman çeşitlerine, kutuplarda da tundra bitkilerine sık rastlanır.

Her bitki örtüsünün kendine özgü iklim türü vardır. Yer şekillerindeki değişiklikler, coğrafyada bulunan bitki örtüsünde de değişiklikler meydana gelmesini sağlar. Enlem farkları bitki örtüsünün farklılık göstermesine neden olmaktadır. Coğrafya bitki örtüsünün dağılışını iklimin etkisi, yer şekillerinin etkisi, toprak faktörü ve biyotik faktörler etkilemektedir. Yağış ve sıcaklık faktörleri de bitki örtülerini önemli ölçüde değiştirmektedir. Yağışların bol olduğu bölgelerde gür ormanlara ve gür otlara rastlanırken, kurak yani yağış almayan bölgelerde çöl ikliminin etkisiyle seyrek ve cılız otlara rastlanır. Sıcaklığın bitki örtüsünde yarattığı etki de bitkilerin yapraklarının geniş yapraklı ya da iğne yapraklı olması yönündedir. Dağ sıraları ve dağların denize doğru uzanışındaki konum da bitki örtüsünün farklılaşmasına neden olmaktadır. Dağların denize bakan yamaçlarında bitki örtüsü gür ve verimli iken, dağın iç tarafa bakan yamacında bitki örtüsü yoksullaşır ve verim düşer.

Coğrafi bölgelerin bitki örtüsü üzerinde en belirgin etkilerden biri iklimdir. İklim, bitkilerin yetişme koşullarını belirler; sıcaklık, yağış miktarı ve dağılımı gibi faktörler bitki türlerinin çeşitliliğini ve yoğunluğunu doğrudan etkiler. Örneğin, tropikal bölgelerde yıl boyunca yüksek sıcaklık ve bol yağış nedeniyle geniş yapraklı ve sık ormanlar bulunurken, çöl bölgelerinde ise su kaynaklarının kıt olmasından dolayı kaktüs ve diğer su tutucu bitkiler yaygındır.

Toprak türleri ve toprak kalitesi de bitki örtüsünü etkileyen önemli faktörler arasındadır. Verimli topraklar, bitkilerin ihtiyaç duyduğu besin maddelerini sağladığı için daha çeşitli ve yoğun bitki örtüsüne ev sahipliği yapar. Örneğin, alüvyal topraklar tarımsal verimliliği yüksek bölgelerde bulunur ve bu bölgelerde tarım bitkileri yoğun olarak yetiştirilir. Diğer yandan, tuzlu ve alkali topraklar bitki örtüsünü sınırlandırır ve sadece belirli türlerin yetişmesine olanak tanır.

Dağlar, vadiler ve platyolar gibi yer şekilleri de bitki örtüsünün dağılışını etkiler. Yüksek rakımlı bölgelerde sıcaklık düşük, yağış miktarı ise genellikle daha fazladır. Bu nedenle yüksek alanlarda ormanlık bölgeler sık görülür. Vadilerde ise mikroklima etkisiyle daha çeşitli bitki türleri yetişebilir. Dağ sıralarının doğu ve batı yamaçlarında farklı bitki örtüleri oluşabilir; rüzgar yönü, nem ve güneşlenme süresi bu farklılıkların başlıca nedenleridir.

Coğrafya bitki örtüsü, çeşitli doğal faktörlerin etkileşimi sonucu ortaya çıkan bir olgudur. İklim, toprak, yer şekilleri ve biyotik faktörler bitki örtüsünün çeşitliliğini ve dağılışını belirler. Bu faktörlerin her biri, bitki örtüsünün zenginliğini ve karmaşıklığını artıran önemli unsurlardır. Coğrafya bilimi, bu ilişkileri inceleyerek doğanın işleyişini ve ekosistemlerin dinamiklerini anlamamıza yardımcı olur.